De los encuentros interraciales entre indígenas, con marcados rasgos de tipo mongoloide, que era la originaría de las tierras encontradas; blancos de Europa, y negros, que , forzados, provienen de África, surge, en su momento, en el Nuevo Mundo , el término mestizo para denominar a los primeros vástagos provenientes del cruce entre dichas razas.
Ese término es recogido por el primer Diccionario de la Academia Española de la Lengua publicado en 1734, conocido como Diccionario de Autoridades, que lo define como: Adjetivo que se aplica al animal de padre y madre de diferentes castas. Viene del latín Mixtus.
El mestizaje como hecho extendido e incontrolable en la América Española, llevó al mismo rey Fernando el Católico a promulgar, el 14 de Enero de 1514, la siguiente disposición:
Es nuestra voluntad que los indios e indias tengan, como deben, entera libertad para casarse con quien quisieren, así con indios como con naturales destos reinos o con españoles nacidos en las Indias, y que en esto no se les ponga impedimento. Y mandamos que ninguna orden nuestra que se hubiese dado o nos fuere dada para impedir ni impida el matrimonio entre los indios e indias con españoles o españolas, y que todos tengan entera libertad de casarse con quien quisieren, y nuestra Audiencias procuren que así se guarde y cumpla.
Los blancos
En el caso de la Conquista y Colonización de América, , la raza blanca estuvo representada, en primer término, por los conquistadores españoles , originarios fundamentalmente de Andalucía y de Extremadura , que salieron durante los primeros años de la Empresa de Indias por los puertos de Cádiz y Sevilla, en búsqueda de una nueva ruta para dirigirse a las Indias, y se toparon súbitamente con este nuevo, desconocido y desconcertante continente, inédito, ignoto y sin nomenclatura, producto del encuentro fortuito entre dos razas, dos civilizaciones, la blanca y la indígena, a la que más tarde se añadiría la africana.
A la saga de conquista y colonización española se sumó la portuguesa y, más tarde, con el propósito de ampliar los respectivos imperios, se incorporarían ingleses ,franceses y holandeses a esa aventura inconmensurable que significó la conquista de América, un verdadero Nuevo Mundo rico en sorpresas que alimentaron, por igual, la realidad y la fantasía.
En este sentido, es inevitable concluir que la historia blanca de América comienza con la propia llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo; si bien es cierto, de acuerdo con las evidencias históricas registradas en las sagas vikingas y las arqueológicas más recientes, que hacia la parte norte del continente llegaron viajeros provenientes de la actual Escandinavia, éstos no llegaron, sin embargo, a asentarse de manera definitiva con el fin de extender o crear una nueva civilización.
Los "indios"
Los indígenas americanos, mal llamados "indios" son los habitantes originales de América, quienes, en pasadas épocas, llegaron al continente americano provenientes del Asia y de las Islas del Pacífico, tal como lo evidencian las investigaciones históricas, y en especial las genéticas.
Los aborígenes del Nuevo Mundo pertenecían a muy variadas y diversas etnias que, en algunos casos, como ocurrió básicamente con los incas y los aztecas, eran dueños de verdaderos imperios, de imponentes civilizaciones, que podían competir en pie de igualdad, con los europeos en términos de organización social y política, de construcciones e infraestructura, de protocolos y riquezas, de gastronomía, con las de los europeos , pero con peores armas para el combate y una estrategia menos eficaz para la guerra.
A lo largo de la conquista de América, los españoles se encontraron con tres grandes áreas o civilizaciones de distinto nivel de desarrollo desde el punto de vista artístico, cultural, organizativo, urbano y científico :
Área mesoamericana: comprendía gran parte del actual México, Guatemala, Honduras y parte de Nicaragua. En todas estas regiones existieron rasgos comunes y manifestaciones culturales parecidas. Entre ellos se encuentran: las pirámides escalonadas; los patios recubiertos de estuco; los juegos de pelota; el sistema numérico vigesimal y los meses de veinte días; el doble calendario solar y litúrgico (el tonalpuhalli): los ciclos de 52 años; el cultivo del cacao en casi toda el área y también del maguey de múltiples aplicaciones , y una escritura jeroglífica.
Área caribe: su centro de actividad estaba situado en las tierras del Caribe, las Antillas, los países meridionales de Mezo América y costas del Caribe de Colombia y Venezuela. Los principales elementos culturales de esta área eran: el trabajo del oro y la tumbaga; el cultivo de la mandioca; una común ausencia de construcciones de piedra y el trabajo artesanal de la madera. Eran altamente guerreros y de carácter nómada.
Área andina: se extendió a lo largo de la Cordillera de los Andes, desde Colombia hasta el Norte de Chile y Argentina. En toda la región se practicó el culto a los muertos y la conservación de cadáveres en envoltorios y las tumbas en pozos; trabajan el cobre y el bronce; su sistema numérico se asentaba en un conjunto de nudos, el quipo, dispuesto de acuerdo con reglas precisas. Cultivaban la coca, la papa, el maíz.
Los negros
En los tiempos de la colonización, al indígena americano casi se le exterminó porque su pereza, su resistencia soberbia y su pensamiento profano” no producía el rendimiento y beneficio esperado por los colonizadores y por ello se recurrió al negro africano, del que destacaba su “fortaleza animal y su escaso valor cívico”…» y que llegó al Nuevo Mundo en calidad de esclavo.
España entra en el comercio esclavista en los tiempos de la conquista y colonización del Nuevo Mundo con el deseo de aumentar sus ingresos, participando en las ganancias que deparaba la trata de negros africanos iniciada por los navegantes portugueses, quienes los trajeron, primero a Lisboa, la metrópolis, y luego a América
Las castas
La mezcla de blancos colonizadores, indios y negros, dio origen al mestizaje americano, apareciendo,a lo largo del tiempo, las denominadas castas, cada una con su propia denominación y ocupando un lugar determinado dentro de la jerarquía de la sociedad colonial. En la punta de la pirámide se encontraban los españoles y en la base los negros esclavos.
La jerarquía social
MESTIZAJE: Castas en la Época Colonial
Sobre ese mestizaje, a lo largo de todo el siglo XVIII se desarrolló en México un género artístico denominado pintura de castas, formado generalmente por series de 16 cuadros en los que se representaban diferentes grupos familiares, integrados por una pareja y su hijo, que mostraban la diversidad de la sociedad colonial, producto del mestizaje entre indios, españoles y negros. Estas obras nacen como respuesta a los afanes clasificadores de la Naturaleza, propios de la Ilustración, que alcanzó a los individuos de todas las especies, incluida la humana., que no tenían ninguna función organizativa o institucional, sino simplemente descriptiva, y fueron realizados fundamentalmente para exportar a Europa. Referencias documentales indican que el origen de estas obras se puede situar hacia 1710, cuando el virrey Fernando de Alencastre Noroña y Silva, duque de Linares, quiso darle a conocer al rey Felipe V y a su corte, las diferentes mezclas raciales de la Nueva España.
Pintura de castas
Fuentes: La América colonial / http://www.filosoficas.unam.mx
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