LA AMÉRICA PROFUNDA Y EL CINE DE TERROR RURAL

LA AMÉRICA PROFUNDA

El concepto de América profunda hace referencia a todas aquellas zonas rurales de Estados Unidos ,que, por circunstancias históricas culturales y económicas, han quedado al margen de las grandes urbes y dónde se pone en práctica un estilo de vida que contrasta, en gran medida, con las de las sociedades urbanas modernas . Se trata de un concepto que se refiere a una realidad social existente en parte de  este país, tradicionalmente ignorado y/o despreciado , formado p0r  habitantes de un  sector rural empobrecido o de entornos urbanos cuyos habitantes , pobres y usualmente estereotipados como utraconservadores cristianos. Todos ellos  forman parte de una  genérica  "basura blanca" rechazada por las  otras clases sociales.  

Esa "América profunda" se vinculará a un concepto que pretende englobar a todos aquellos aspectos negativos que Norteamérica ha querido ocultar a lo largo de su historia, un proceso que desembocaría en el encasillamiento de esos territorios y sus gentes  en una imagen de connotaciones negativas, condenados a un estilo de vida caracterizado por la incultura, la marginalidad y miseria, y en las que las armas, el alcohol y la religión se encuentran siempre presentes. 

ESTEREOTIPOS MARGINALES

Redneck (Cuello rojo) 

Término utilizado en Estados Unidos y Canadá que hace referencia al estereotipo de un hombre blanco que vive en el interior del país y cuenta con bajos ingresos económicos. El origen del término se debe a que por el trabajo constante de los trabajadores rurales expuestos al sol, sus cuellos terminan enrojecidos, especialmente la zona de la nuca. Para la década de los 70 , el término se había transformado en jerga ofensiva extendiendo su significado par incluir al racista, al comportamiento grosero y a la oposición a las formas modernas frente a las tradicionales. 

Hillbilly (Montañés), 

Aparece definido por primera vez en el New York Journal de 1890, como "ciudadano blanco de Alabama, que vive en total libertad en las montañas y sin trabas; apenas se relaciona, viste con lo que puede, habla como quiere, bebe whiskey en cuanto tiene la oportunidad y dispara su revólver cuando se le antoja". Actualmente es un término peyorativo usado en Estados Unidos para definir a los habitantes de ciertas áreas remotas, rurales o montañosas, como palurdos, paletos o montañeses.  

En particular, el término se usa para describir a los residentes de los Montes Apalaches, cordillera montañosa situada paralela a la Costa Este de los Estados Unidos que fueron colonizados hacia 1700 por inmigrantes escoceses, galeses e irlandeses, constituyendo una población bastante homogénea, social y culturalmente endogámica.

Durante el siglo XVIII, la colonización de los escoceses-irlandeses llegó a la zona de los Apalaches del Sur , entre Pensilvania, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, Kentucky. Hasta el Tratado de París de 1783, cuando Francia cedió el valle del Mississippi a los Estados Unidos, la región de los Apalaches se consideraba una frontera; es precisamente allí donde nació esa idea de igualdad y justicia, sin discriminación social, aún muy viva y sentida en el Viejo Mundo. El pobre blanco ( hillbilly),el agricultor y ranchero protestante escocés-irlandés, que se convirtió en estadounidense, que contribuyó enormemente a la expansión y construcción de los Estados Unidos, eligió una vida libre, el aislamiento secular en los valles y bosques de los Apalaches.

Existía una fuerte solidaridad social entre las diversas comunidades, cercanas pero mal conectadas, a menudo separadas solo por una colina boscosa, que podía implicar una variedad diferente de hábitos. Lo que los unía, sin embargo, era ciertamente el rechazo al capitalismo y la modernidad, a una política de gobierno autoritario, que temían   los alejara de la solidez de las relaciones entre individuos, mantenidas con esmero a lo largo del siglo XIX, y de las tradiciones de el pasado.

El estereotipo "clásico" de hillbilly alcanzó su caracterización actual durante los años de la Gran Depresión , cuando muchos montañeros abandonaron sus hogares para buscar trabajo en otras áreas del país. Durante el período de emigración de los Apalaches, aproximadamente desde la década de 1930 hasta la década de 1950, muchos residentes de las montañas se mudaron al norte a las ciudades industriales del medio oeste de Chicago , Cleveland , Akron y Detroit .

Este movimiento hacia la sociedad norteña, que se conoció como la " Carretera Hillbilly ", trajo a estas comunidades previamente aisladas a la cultura dominante de los Estados Unidos. Pero esos blancos desposeídos, que durante la era dorada del capitalismo modelo Detroit tenían buenos trabajos, un cierto futuro y una solidez cultural propia después de décadas o siglos de marginalidad, se vieron de nuevo empobrecidos cuando unos años después, los "cinturones de óxido" industrial cerraron sus fábricas , para pasar a ser de nuevo habitantes pobres de una de las zonas más deprimidas  del país.

Por extensión el término hillbilly también se refiere a un tipo de música tradicional de esas zonas, resultado de la combinación y evolución de de la música rural tradiconal inglesa, escocesa e irlandesa traída por los colonos .

Hasta mediados del siglo XIX, los únicos instrumentos musicales utilizados en los Apalaches del Sur eran el violín y el dulcémele. Entre los años  1800 y 1900,empezaron a aparecer las bandas de cuerdas y los   Apalaches   se convirtieron en su cuna: compuestas en su mayoría por banjo y violín,  El banjo proporcionaba la base rítmica adecuada y el violín, de origen europeo, se utilizaba no sólo como acompañamiento de las danzas rurales, sino también para el canto . El dúo banjo-violín se mantuvo estrictamente habitual   hasta la introducción, en las Montañas del Sur, de la guitarra, lo que produjo una innovación decisiva en las canciones montañesas Las bandas de cuerdas también se diversificaron,  debido a la incorporación de la mandolina, el arpa automática, el ukelele y, por supuesto, el dulcémele de los Apalaches. Con el tiempo se incorporaron otros instrumentos como el contrabajo y la armónica. A todo ello podía añadirse también la percusión realizada con elementos de uso cotidiano  utilizando el golpeo de cucharas, el rascado de tablas de lavar,  el golpeo a un yunque o la utilización del triángulo metálico.

VÍDEO: Baile y música Hillbilly

VÍDEO: Música hillbilly 

Cracker (Chasqueador)

Término que se emplea para referirse con menosprecio a personas de raza blanca, especialmente a blancos pobres de las zonas rurales de los Estados Unidos . En tiempos anteriores a la Guerra de Secesión Americana, los capataces de esclavos del sur castigaban a sus esclavos mediante el látigo. Este empleo del látigo se conocía como «cracking the whip» (literalmente, restallar el látigo). Estos capataces blancos que hacían restallar o chasquear los látigos eran conocidos como crackers (es decir, chasqueadores), aunque las fuentes actuales sugieren, no obstante, que no era en los esclavos sino en los animales de trabajo donde los látigos restallaban.

Poor White ( Blanco pobre) 

Es uno de los variados grupos sociales en Estados Unidos. Descendientes de europeos, tiene sus orígenes en el Sur de los Estados Unidos y de los Apalaches. Aparecen como una casta social​ en el Sur de los Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión , formada ​ por trabajadores s agrícolas rurales, blancos y sin recursos, que no siendo esclavos no poseen tierras, llegando en casos a ocuparlas.​ Histórica y especialmente en los Apalaches, los blancos pobres llevaban vidas sencillas como aparceros o granjeros apartados de la sociedad sureña.​ Es esta falta de interacción y aislamiento físico​ lo que permitió verles como una cultura independiente.

En un contexto contemporáneo, el término se utiliza para sus descendientes, que son pobres pero que aún no  pertenecen a la basura blanca.  

White trash (Basura blanca) 

Utilizándose  también trailer trash ( una forma ofensiva dereferirse a los blancos pobres de clase baja que normalmente viven en caravanas en aparcamientos al aire libre, o en tiendas de campaña o construcciones provisionales en la vía pública, Es un término despectivo usado principalmente en los Estados Uniidos que combina un componente étnico con la clase social, es un término aplicado  a personas blancas , de bajo estatus social y sin perspectivas de salir de su pobreza. Llamar a alguien «basura blanca» es acusar a esa persona de estar en bancarrota a nivel económico, social y cultural.

La palabra «trash» (basura o cachivache) del término se utiliza como etiqueta para alguien socialmente despreciable. A menudo es usado por personas blancas de clase baja para estigmatizar a otros de su clase considerados en una posición aún peor de lo considerado normal dentro de esa clase. Los «basura blanca» son percibidos como de modales brutos, con estándares morales por debajo de lo normal, y carentes de comportamiento y educación culta. Blasfemar, fumar, ebriedad, conducta excesivamente ruidosa y animada en público, apostar (especialmente en compras copiosas de boletos de lotería) son ejemplos de vicios de «basura blanca». El término podría ser aplicado a gente que por ejemplo, viva en una caravana, en un apartamento decrépito, tenga una familia numerosa y no disponga de recursos para mantenerla, carezca de instalación sanitaria interna, , tenga un patio lleno de escombros o quizás un vehículo que no funcione.

Este grupo es la categoría más pobre, más menospreciada y más desestimada de blancos de Estados Unidos». Se trata de un clase social situada en un nivel bajo y medio de la clase proletaria. "Basurablanca" era ya un término peyorativo, de uso común a partir de 1830, usado por los esclavistas de la clase alta de los estados del sur (blancos ricos, a menudo terratenientes aristocráticos) contra los blancos pobres que trabajaban en los campos o como sirvientes. En esos momentos, también se utilizaban sinónimos como «clay eater» (comedor de arcilla), asumiéndose que los «basura blanca» labraban exageradamente de manera inepta en tierras pobres y por de ello recurrían a comer arcilla con el fin de sobrevivir. El término envuelve características de estilo de vida, conducta, o características raciales (gente blanca de origen anglosajón); y es usado extensamente en Estados Unidos, no solo en estados como los del sur o el medio oeste, sino también en ciudades como Nueva York y Los Ángeles como una forma breve para para burlarse de otros. Asimismo en la costa oeste, así mismo, el término se utiliza coloquialmente en su abreviatura: PWT (Poor White Trash), en el cual «poor» significa pobre, «white» hace alusión al aspecto racial, y «trash» como cachivache o basura enfatizando la condición de marginado social.

Posiblemente el primer programa de televisión en el que se satiriza a la sociedad norteamericana ( su forma de vida, sus valores, sus creencias religiosas, sus prejuicios, su sistema político, etc.) es Los Simpsons , que narra la cotidianidad de una familia "normal" de clase media de EEUU, mostrando algunos personajes del mundo redneck /hillbilly , una sociedad de trabajadores rurales y urbanos pobres y perdedores ,apenas un escalón más alto que la white trash, la "basura blanca" . La popularidad de la serie, en gran parte se debe a que pone en primer plano las condiciones socioeconómicas y educativas  de un país cuyo mito es creer que  los estadounidenses son en general de clase media.

Cletus Spuckler

Entre los personajes de la serie se encuentra Cletus Spuckler ,estereotipo hillbilly/rednek ,  un granjero de aspecto rudo, de pelo castaño, bigote corto, un ojo de vidrio, un tatuaje de una serpiente y una calavera en el brazo izquierdo y que siempre aparece vestido con vaqueros y camiseta sin mangas. Se trata de una persona que encarna el incesto ; la falta  control de natalidad y el machismo , el bestialismo, de poca inteligencia ( generalmente se describe como el resultado de la endogamia) carente de educación y con un sentimiento de rechazo por todo lo tecnológico.Vive con su numerosa familia (hasta 3o hijos)  , apartado de la  apartada de la ciudad con una precaria economía y  con una familia muy numerosa (hasta treinta hijos) .

Ed Gein

ED GEIN

Un personaje real precursor del llamado "cine de terror rural" fue Ed Gein , un asesino necrófilo de  Plainfield de Wisconsin (EEUU) , que vivia en una aislada granja rural y que  conmocionó al país por la atrocidad de su crímenes, cuya vida se recrea en un relato crudo y realista en la película Trastornado  (  (Deranged:Confessions of a Necrophile - 1974) y que influiría en posteriores películas de terror .

VÍDEO: La historia real de ED Gein

VÍDEO: Transtornado (1974) -Película completa

VÍDEO: La matanza de Texas (1974) -Trailer

La historia de Ed Gein proporcionaría elementos vinculados a la imaginería de la América profunda que se asociarían al cine de terror rural, encabezada por La matanza de Texas (The Texas Chain Saw Massacre -1974) ,considerada pionera en mostrar un viaje hacia las profundidades de «la otra América», en la que se muestra a cinco jóvenes de la ciudad, que cruzan el estado de Texas en una vieja camioneta para pasar un par de días en una casa abandonada, antigua propiedad familiar de dos de ellos, y visitar la tumba supuestamente profanada de su abuelo, acabando en manos de una familia de psicópatas caníbales , los Sawyer, que convertirán su fin de semana en una pesadilla de horror y muerte, en la uno a uno irán cayendo presa de los sádicos componentes de un perverso clan, entre ellos el terrible y desfigurado “Leatherface” usando su sierra mecánica.

La familia Swayer 

Una interpretación de la película es que presenta los estragos del paro y los efectos negativos que el avance tecnológico tiene sobre ciertos puestos de trabajo, cuya mano de obra humana desaparece sustituida por máquinas. 

Al principio de La matanza de Texas, el inquietante autostopista al que recogen los ilusos protagonistas cuenta la historia de su familia –a la que muy pronto conocerán–, extrabajadores del matadero local que se quedaron sin empleo cuando el método de sacrificio tradicional, el martillazo, se sustituyó por el disparo de aire comprimido. ‘Es mejor con el martillo. Como antes. Así morían mejor’.

En 1971 los famosos corrales de la unión –The Union Stockyards– en Chicago, el mayor mercado ganadero de EE.UU., que recibía reses de todo el país para ser sacrificadas y procesadas desde 1865, se clausura. Fue un paso definitivo para la transformación del sector; adoptó métodos industriales para la producción masiva de carne. Los matarifes tradicionales, curtidos en el trabajo sucio de satisfacer a una nación ávida de carne y en pleno desarrollo desde inicios del siglo XX, iban a convertirse en los hambrientos.

 

VÍDEO: La historia de los Swayer 

Entre ellos se encuentra la psicópata y caníbal familia Swayer  de La matanza de Texas,  entre los que se encuentran varios empleados del matadero que al cerrar pierden su empleo y su tradicional modo de vida, viéndose arrastrados a la locura y a acabar con sus víctimas con la crueldad con que lo hacían con animales del  antiguo matadero , colgándolos de ganchos y despiezándolos para convertirlos en comida con la que  alimentarse .

VÍDEO: Las colinas tienen ojos ( 1977) -Película completa  

De temática similar es la película Las colinas tienen ojos (1977), en donde una familia de clase media compuesta por un matrimonio, hijos y descendencia de estos, emprenderá un viaje vacacional con destino a California en su roulotte. Desoyendo las advertencias del propietario de una gasolinera en la que repostan, deciden visitar una mina cercana famosa por sus riquezas en metales preciosos, sufriendo un accidente de camino a ella. La ruta de los viajeros los llevará desde la seguridad y comodidad de su hogar, hasta una especie de micro-universo salvaje y primitivo en el que el tiempo no ha transcurrido en cuestiones de civilización y progreso, situándolos en .  en medio de un paraje desértico rodeado de unas inquietantes colinas que son el hogar de un clan caníbal , unos seres mutado genéticamente a causa de las pruebas nucleares que se realizaron en el lugar, cuyo alimento principal son los viajeros despistados. Esta búsqueda de la unión familiar y el ocio a través de la desconexión del bullicio de la ciudad, traerá consecuencias imprevistas: el núcleo familiar queda desintegrado a raíz del asesinato de varios de sus miembros, forzando a los supervivientes a adoptar un comportamiento criminal para seguir con vida. 

EL CINE DE TERROR RURAL

El final de la década de los sesenta y principios  de los 70,asistiría al nacimiento de una serie de subgéneros del cine de terror, entre ellos el  de "cine de terror rural" que  comenzaría a explotar a la «América profunda» y todas sus connotaciones negativas ,para situar en ella  a algunos de los citados estereotipos  presentándolos cómo unos auténticos monstruos  que habían estado siempre ocultos en las raíces de la nación, apartados de una sociedad afanada en ignorar su existencia,  un medio metafórico y físico a través del cual accedemos a un mundo tenebroso de la cultura estadounidense, un mundo donde supuestamente el horror aguarda tras la máscara de la hospitalidad , que resultará ser un lugar hostil , peligroso y hasta mortal , en el que alguno o varios miembros de la comunidad actúan de forma violenta generalmente contra aquellos forasteros que trasgreden las reglas de su  tradicional modo de vida.

El cine de terror rural tiene unos elementos básicos, gran parte de los cuales se debe a La matanza de Texas , que formarán parte de una   iconografía y escenografía que serán utilizadas  como elementos característicos de ese subgénero de terror: el viaje; el encuentro entre dos culturas de tradiciones culturales diferentes y el enfrentamiento entre ambas ; la continuación del viaje a pesar de los avisos, interesados o no , de los locales, y finalmente  una brutal lucha por la supervivencia del forastero cuando cae en manos de "monstruos rurales" que se ocultan  en la ruta finalmente elegida por los viajeros para llegar al destino originalmente previsto.

El viaje  se convierte en una constante tanto en el “terror rural” en particular, como en el horror movie en general, utilizándose como elemento narrativo para  conectar a unos forasteros urbanos con los habitantes rurales de unos lugares lejanos y  aislados al margen de la sociedad e ignorados por ésta, entre los cuales se oculta un monstruo rural.

En el camino se producen unos  encuentros fortuitos con algunos lugareños, que resultarán  implicados o no directamente en la acción final, así como  en alguna tienda o cantina, o en una desvencijada gasolinera. La llegada de los viajeros provoca un enfrentamiento   cuando los primeros  se comportan , voluntaria o involuntariamente,  en opinión de los lugareños, de forma inadecuada e irrespetuosa con los particulares valores tradicionales del lugar.

A pesar de los avisos , a veces interesados,  del peligro que supone viajar por ciertas rutas que ellos conocen y evitan, los viajeros deciden seguir con su viaje  que,  a veces por tomar un atajo equivocado o en otras porque el vehículo sufre una avería, fortuíta o provocada, les obligará a pedir ayuda a  los habitantes de un tenebroso caserón aislado o de una destartalada cabaña , caracterizadas por su suciedad, desorden y repleta de inquietantes objetos y  horribles restos humanos, similares a los descubiertos en la casa de  de Ed Gein.

La ayuda esperada por los viajeros se convierte en una pesadilla , cuando se encuentran con los habitantes, que resultan ser "monstruos rurales" ,  trastornados clanes familiares convertidos en cazadores de humanos , psicópatas y caníbales, que capturan a los viajeros y los someten a brutales torturas antes de acabar con su vida  para convertirlos en comida. En todos los casos el enfrentamiento entre víctimas y verdugos acabará en  una feroz lucha de los viajeros para  conseguir  sobrevivir al horror.

Fuentes: La otra historia de los EEUU - Howard Zinn -Siglo XXI Editores /Manifiesto Redneck-Jim Goad-Editorial Dirty Works /White Trsh-Nancy Isemberg -Editorial Capitan Swing / América profunda: Cine de terror rural -Rocío Alés-T&B Editores./ http://www.lesmademoiselles.it

VUDÚ, ZOMBIS, MUERTOS VIVIENTES E INFECTADOS ( Parte 2 de 2)

La interpretación  antropológica- médica

A pesar del escepticismo e incluso la repulsa con que la mayoría de los científicos, incluyendo los médicos haitianos, trataba el mito de los zombis, se conoció una realidad de gran interés científico oculta por el velo del misterio y la superstición que nada tenía que ver con la resurrección de muertos.  Aunque no  era la primera vez que se documentaba médicamente un caso de zombificación, en muchas ocasiones  la "verdad  científica" había rechazado  el interés de esos casos , calificándolos de  "tonterías de negros", "supercherías", "mitos populares", etc, y  si existía un certificado de defunción de un individuo que era  hallado de pronto deambulando por las calles de Puerto Príncipe, se atribuía a una confusión, un fraude o un error médico,  basándose en el  principio inmutable  de que no se puede regresar de la muerte. 

Por su parte , una investigación antropológica y médica  sobre los zombis realizada por el antropólogo británico Roland Littlewood y el médico Chavannes Douyon,  y publicada en 1997  por la revista  médica británica, The Lancet, sostiene   tras estudiar con escáneres y otras pruebas a tres presuntos zombis, sostiene que  sufrían diversos trastornos mentales (uno de ellos padecía esquizofrenia catatónica), concluyendo que  el misterio del zombi se explicaría por una mstificación colectiva de las enfermedades psiquiátricas; un fenómeno equivalente a la confusión entre psicosis y posesión demoníaca en la Europa del siglo XVI. 

En ese sentido, dada  la similitud de los efectos psicisomáticos que presentan los zombificados , se considera que  podrían tratarse de personas elegidas (mayoritariamente indigentes o personas sin vínculos familiares) afectadas de una enfermedad esquizofrénica crónica , que en algunos casos puede originar un estado catatónico u otro daño cerebral, que no son infrecuentes en las zonas rurales de Haití, y a los que posiblemente  , dado su comportamiento, se les identifique como zombis.

Tras ser enterrada viva, el despertar de la víctima como zombi sigue a un estado psicótico debido a una combinación de la psicosis inducida por las drogas, al trauma psicológico de ser enterrado vivo  así  como  la predisposición psicológica y cultural acerca de la zombificación . lo cual contribuye a la alteración  de la percepción y el comportamiento de las víctimas.

Según las hipótesis anteriores, se pueden dinstinguir dos tipos de zombis: el zombi  psiquiátrico y el zombi social. Los zombis psiquiátricos serían individuos que están convencidos de que están muertos, en el contexto cultural y religioso del vudú haitiano, están persuadidos de que han bajado a la ultratumba y que cenaron con el Baron Samedi . Tambien podría tratarse de personas afectadas por el  el Síndrome de Cotard, que están convencidas de que una parte de su propio cuerpo está muerta, que su brazo está necrosado, que su pierna es solo hueso, y que en un estado grave de esta enfermedad llegan a   pensar que  han muerto y que su lugar es estar en un ataúd, o que  han muerto y luego resucitado. Por su parte, el zombi social sería alguien que ocupa un lugar que ha quedado vacío. Cuando alguien ha desaparecido por algún fenómeno de la naturaleza, ciclón, tsunami, terremoto, etc., se siente la necesidad afectiva de  reemplazar a esta persona porque existe un gran vacío en la familia. En estos casos, de manera tácita, se reconoce a un perfecto desconocido como muerto, enterrado y resucitado, es decir, como el “zombi” de esas personas queridas que han muertote  con lo cual se vuelve al equilibrio familiar. Para que no haya dudas de la identidad de este “zombi”, los familiares le inculcan recuerdos, se le “enseña su vida” y , en su caso, llegan a reproducir en  en la piel  las mismas cicatrices que tenía en vida el ser ausente.

VIDEO : Haití y el vudú

Los muertos vivientes 

En realidad los muertos vivientes no pueden existir,  pues al morir se mueren todas las células del cuerpo y   se detiene el metabolismo celular (1) ya que esas células  no podrían generar la energía necesaria para ello. Por lo tanto,  perdemos la capacidad de, por un lado, conseguir energía y consumirla y, por otro lado, consumir materia pero también generarla, lo cual supone romper el ciclo de energía y materia  impidiendo  mantener  en funcionamiento sistemas vitales como el nervioso, locomotor, digestivo, cardiovascular, respiratorio, etc., imprescindibles para seguir viviendo. Así pues, en la naturaleza la resurrección es totalmente imposible, y  cuando se produce la muerte celular, no hay vuelta atrás.

(1) El metabolismo celular hace referencia a todos los procesos físicos y químicos del cuerpo que convierten o usan energía, tales como: respiración, circulación sanguínea, regulación de la temperatura corporal, contracción muscular, digestión de alimentos y nutrientes, eliminación de los desechos a través de la orina y de las heces y funcionamiento del cerebro y los nervios. Estos complejos procesos interrelacionados son la base de la vida  a escala molecular y permiten las diversas actividades de las células: crecer, reproducirsemantener, sus estructuras y responder a estímulos,  , entre otras.

En el caso de los zombis ,   considerados " muertos resucitados" en los relatos cinematográficos ,  además de lo ya expuesto habría que añadir  otros problemas. Si efectivamente fueran criaturas muertas, significaría  que no dispondrían  de sistema inmunitario , y por tanto estarían totalmente expuestos al ataque de bacterias , virus y hongos, los cuales no tendrían ningún impedimento a la hora de devorar los órganos y tejidos de la criatura y pasados unos días no quedaría ni rastro de él, ya que cuando  la materia orgánica muere, los microorganismos descomponedores terminan con ella rápidamente. También los huesos resultarían afectados  ya que el sistema óseo está también formado por células, y  cuando éstas mueren  los huesos se hacen cada vez más quebradizos, lo cual originaría que un zombi  no pudiera aguantarse de pie, que su columna vertebral colapsara  y que cualquier golpe provocaría una rotura total de los huesos. De igual modo, las células oculares y las del sistema nervioso también morirían  por lo que no habría ninguna manera de captar estímulos visuales. En otras palabras: los zombies no podrían ver, y lo mismo ocurriría con el resto de sentidos, pues no habrían  neuronas que transmitieran  la información al cerebro. Estas criaturas no podrían relacionarse con el medio. No verían, no olerían, no escucharían…, e incluso  si las tocaras no podrían sentir nada, pues tampoco tendrían sentido del tacto. 

Así pues, como hemos visto un muerto viviente no podría existir , pero sí seres  vivos infectados con un patógeno ( bacteria, virus u hongo)  trasmitido al torrente sanguíneo por ejemplo por medio de una mordedura, que llegara  al cerebro  y sistema nervioso central que podría alterar  su funcionamiento de tal forma  que no pudiera controlar sus actos y adoptar un comportamiento extraño en función del patógeno contagiado. En las pelíiculas de infectados  acostumbra a tratarse de un patógeno transmitido por radiaciones ó  virus , que ocasionan actitudes violentas y/o caníbales .

Sobre la zombificación, hay ejemplos en la naturaleza, como  el de las hormigas zombi,  parasitadas por   una especie de hongo conocida como Ophiocordyceps  que afecta a su sistema nervioso y mediante un terrorífico proceso que parece salido de la ciencia ficción anula la voluntad de la víctima utilizándola  como simple  estrategia de supervivencia para garantizar  que llega a nuevos cuerpos a los que infectar. 

El cine de zombis, muertos e infectados

Según definición de la Real Academia de la Lengua , zombi es una persona que se supone muerta y reanimada por arte de brujería con el fin de dominar su voluntad. También es aplicable a alguien que   se comporta como un autómata. 

El conocido popularmente como "cine de zombis" es un subgénero del cine de terror de serie B , un tipo de cine comercial   que durante la Edad de Oro de Hollywood se identificaba como  una película destinada a ser distribuida sin publicidad   como parte de una doble función. El zombi  de las primeras películas se encuentra unido al imaginario colonial de principios de siglo, situando los orígenes del concepto  en las múltiples leyendas y supersticiones sobre brujos que devuelven la vida a los muertos para esclavizarlos, siendo  capitalizado por la cultura popular de casi todo el mundo  a lo largo del siglo xx , evolucionando  a lo largo del tiempo   tanto física como conceptualmente, y adoptando una amplia variedad de formas en el cine, la literatura, los cómics, la televisión o los videojuegos, aunque manteniendo la idea básica de que  se trata de un ser privado de sus procesos mentales conscientes, que mantiene, en mayor o menor medida, sus funciones motoras más o menos intactas , siendo controlado por algún tipo de fuerza interior o exterior. Así, la historia del subgénero cinematográfico de zombis puede dividirse en tres etapas: 1)  zombi haitiano ; 2) muertos vivientes y 3) infectados

ZOMBI HAITIANO

Primera etapa (1932-1968) : su argumentos se basan en el vudú haitiano que abarcaría desde las películas inaugurales de los años treinta y cuarenta, cuando el imaginario colonial afro-caribeño copa la mayor parte del cine zombi producido, estando sus elementos narrativos ligados a la figura del amo y creador de los zombis, auténtico villano de estas películas, y el esclavo , situados en un Haití, demonizado constantemente como un lugar violento, supersticioso y mortal, cuya sola existencia constituía una ofensa a los imperios coloniales, multiplicándose a lo largo del siglo XIX noticias sobre Haití informando de canibalismo, sacrificios humanos y peligrosos ritos religiosos supuestamente practicados en el país. No fue sino hasta el siglo XX, después de que Estados Unidos ocuparan Haití en 1915, cuando intentaron sistemáticamente destruir la religión nativa del vudú, con historias y rumores que comenzaron a sintetizarse en la idea del "zombi". Además de la literatura, y a lo largo del tiempo, ha sido el cine quien se ha encargado de dar esa imagen falsa y tenebrosa de Haití y sus rituales.

Son características básicas de las películas de esta primera etapa: 

1) Existe un único villano como antagonista

2) El villano crea y domina al zombi

3) El villano dispone de numerosos ayudantes /zombis (seres sin voluntad) para conseguir sus malvados fines.

A esa etapa pertenecen, entre otras, la película de terror estadounidense de 1932 White Zombie ( La legión de los hombres sin alma), de William Halperin, la primera de la historia en la que aparecen zombis y que también dio origen a la representación cinematográfica del vudú, y I walked with a zombie (Yo anduve con un zombi ) de 1943, dirigida por Jacques Tourneur , que trasladan a  la cultura popular un conjunto de falsas creencias atribuidas a Haití y las Antillas Francesas.

Aunque el éxito de White Zombie fue indiscutible, tan sólo unos cuantos de los grandes estudios mostraron interés en la figura del zombi. De hecho la característica predominante de las películas de zombis de esta época fue su economía de medios a la hora de afrontar sus producciones. Sin la ayuda de esponsorizaciones, los muertos vivientes nunca llegaron a tener el mismo estatus de popularidad y de crítica que otros monstruos de otras películas de terror como Drácula o Frankenstein . Esta posición marginal continuó como parte de la limitación del género durante los años 40 , una vez finalizada la explosión de los films de terror y desplazando a la películas de zombis a la serie B , producidas de los estudios secundarios alejados de las grandes majors de Hollywood. También la figura del zombi se vió afectada cuando muchos guionistas se tomaran licencias que nada tenían que ver con la leyenda del zombi.,

 

VÍDEO: White Zombi (1932)-Película completa subtitulada en español 

SINOPSIS: La acción de White Zombi trancurre en Haití cuando, para impedir el matrimonio concertado entre Neil (Joseph Cawthorn) y Madeleine (Madge Bellamy), el celoso Beaumont (Robert Frazer) pide ayuda al legendario hechicero Legendre (Bela Lugosi). Éste, gracias a su magia, consigue realizar, dirigir a su antojo cuanto ansía, pudiendo llevar a cabo los deseos del señor Beaumont. De esta forma, a través de los elaborados trucos de brujería, consigue que Madeleine muera para, después, transformarla en una criatura fría e inerte, privada de toda la vitalidad que había hecho enamorar a Beaumont. A partir de este momento, una vez que tiene a todos en su contra, será Neil el encargado de derrotar al malvado hechicero y a sus monstruosos ayudantes.

 

SINOPSIS:)una joven enfermera canadiense es contratada por  un terrateniente de una plantación azucarera en la isla caribeña de San Sebastián para que cuide a su esposa. Una vez allí, la enfermera comprueba que la enferma está en una especie de estado catatónico, aunque los habitantes del lugar dicen que es una zombi. Para salvarla la enfermera recurre a la práctica del vudú. Una joven enfermera canadiense es contratada por  un terrateniente de una plantación azucarera en la isla caribeña de San Sebastián . 

VÍDEO: Yo anduve con un zombi ( 1943 )- Película completa en español

En los años 50 el cine aportó al género zombi mucha extravagancia introduciendo desvaríos pseudocientíficos para adaptarse a la moda de la ciencia ficción, que resultaron ser películas más difíciles de tomar en serio que las producidas en los años treinta e incluso los cuarenta, y así a finales de la década de 1950 apareció el subgénero Z , un subgénero del cine B con un presupuesto aún más miserable y una edición peor que su antecesor. Uno de los ejemplos más conocidos lo constituye la película de 1959 Plan 9 from Outer Space (Plan 9 del espacio exterior) dirigida por Ed Wood, considerada popularmente como una las peores película de la década de los 50 y reconocida como la primera película de serie Z que se hizo en la historia.

SINOPSIS : En Plan 9 from Outer Space (Plan 9 del espacio exterior), unos extraterrestre  ponen en marcha el Plan 9 para convertir cadáveres en zombis asesinos  para eliminar a los humanos. La razón es que los humanos ponen en peligro el equilibrio de la galaxia con sus invenciones bélicas, concretamente con la bombas atómicas y la "solaronita", un explosivo todavía no inventado que destruirá el sol y el resto de la galaxia.

No obstante,  si bien es cierto que  las películas de Ed Wood se consideran malas  porque contienen un buen número de disparates desde el  punto de vista cinematográfico, saltándose en numerosas ocasiones   todas las normas y leyes audiovisuales, lo cierto es que el mal resultado de los films de Wood eran consecuencia directa  del presupuesto miserable del que disponía para realizarlos, que le obligaban, por ejemplo, a utilizar penosos y risibles  efectos  especiales caseros o  rodar una media de treinta escenas por día, lo que se traducía en un sinfín de fallos y errores que han pasado a ser considerados torpezas, desaciertos y motivo de burla hasta el extremo de considerarle , quizás injustificadamente dadas las circunstancias,  como el peor director conocido.

VIDEO: Plan 9 from Outer Space (Plan 9 del espacio exterior)-1959 

Película completa subtitulada en español

 

Eso sí, los desvaríos de los cincuenta serían superados con creces en la siguiente década. La primera mitad de los años sesenta iba a proporcionarnos una impresionante sucesión de bodrios , muchos de los cuales no eran más que un pastiche en el que se mezclaban zombis, ciencia ficción, nudies, .... y todo aquello que supuestamente atraía al público. 

Un ejemplo de   ese pastiche  es la película de terror-erótica  de 1965, Orgy of the dead ( Orgía de los muertos) dirigida por Stephen Apostolop. 

SINOPSIS: En Orgy of the dead ( Orgía de los muertos) una pareja viaja en coche por una carretera solitaria en búsqueda de un cementerio  , en donde el conductor,  un escritor de novelas de terror,  espera encontrar  inspiración para su próxima obra. El automóvil sufre un accidente quedando ambos inconscientes, y al despertar , observan que en el cementerio se está oficiando  una ceremonia macabra. Un hombre lobo y una momia aparecen y capturan a la pareja intrusa, llevándolos a presencia del Emperador, jefe y organizador de la ceremonia acompañado por el Necrófago Negro, quien decide posponer la decisión sobre el destino de los prisioneros . Los intrusos son atados, uno al lado del otro, y se les permite seguir viendo las ceremonias realizadas por sus participantes.

La película es un auténtico disparate, con un guion absurdo en el que intervienen numerosas  bailarinas en topless con una música y coreografía pésima y nada sexy , que se dedican a danzar durante gran parte del metraje sin ningún tipo de diálogo; una momia y un hombre lobo absolutamente ridículos, y otros muchos despropósitos  que si no se ven en los vídeos  que acompañan el texto  , no se creen. Algunos de  esos vídeos deben verse en Youtube debido a unas mojigatas normas de publicación que impide su visión directa en el blog.

 

VÍDEO: Orgy of the dead (Orgía de los muertos)-1965-Trailer original

VÍDEO: Orgy of the dead (Orgía de los muertos)-1965

Película completa subtitulada en esapñol

LOS MUERTOS VIVIENTES

Segunda etapa ( 1968-2003) : contemplaría el zombi moderno tal y como George A. Romero lo reformula en su influyente ópera prima de bajo presupuesto Night of the Living Dead -1968 (La noche de los muertos vivientes),adaptación muy libre de la novela de vampiros de Richard Matheson Soy leyenda, en la que los últimos seres humanos vivos intentan encontrar una cura para el virus del vampirismo. Aunque   la película se considera el origen de los modernos zombis en el cine , en la misma nunca se usa la palabra zombi, sino la de muertos vivientes .

Ese largometraje supone cinco innovaciones en el cine del período clásico :

1) Los "muertos vivientes" prescinden de su conexión con la magia vudú.

2) Se disocia el "muerto viviente" de la figura del amo

3) Superan en número a los protagonistas humanos

4) Comen carne humana

5) Pueden contagiar y transformar en zombis a quienes muerden. 

6) Solo se les puede destruir acabando con su cerebro.

SINOPSIS : En Night of the Living Dead  (La noche de los muertos vivientes) dos hermanos van a depositar unas flores a un cementerio de Pennsylvania. Allí la hermana es atacada por un "muerto viviente" , resultando muerto su hermano al tratar de defenderla.  Aterrorizada, la joven huye hacia una casa de campo situada en la proximidad, donde también se refugia un hombre perseguido por zombis. Juntos intentarán sobrevivir en el interior de esa aislada granja, defendiéndose de una multitud de despiadados muertos vivientes que, por una causa desconocida, han vuelto a la vida persiguiendo y atacando a los vivos para alimentarse de ellos, dando inicio a un apocalipsis zombi.

VÍDEO: La noche de los muertos vivientes ( 1968) 

 Película completa en español

Los zombis que surgen en la película de George A. Romero tienen unas características muy particulares, algunas de las cuales van a mantenerse en producciones posteriores, mientras que otras van a ir mutando para adaptarse mejor a los tiempos futuros. Sin embargo, cuando en La noche de los muertos vivientes a esas cosas hambrientas se les quiere dar un nombre más concreto, no se les llama zombis, sino ghouls, en referencia a unos demonios que habitan en los cementerios alimentándose de los cadáveres. Por lo demás, estos seres medio descompuestos son más bien desmañados y con una inteligencia limitada: lo suficientemente avispados como para romper los faros de un coche con una piedra, pero lo bastante torpes como para no poder entrar fácilmente en una casa desprotegida. De andares lentos e indecisos, apenas tienen fuerza, por lo que tomados uno a uno resultan relativamente fáciles de eliminar. Además tienen un punto débil  ,y  para matarlos “basta” con dispararles en la cabeza o golpearles el cráneo con contundencia, aunque también se les puede mantener a raya con fuego.

Lo que creó Romero en 1968 era un ser nuevo y mucho más aterrador,  que  va más allá de sus rasgos físicos, deformados a causa de su  muerte  y los rigores de la no-vida. Al fin y al cabo los zombis de la película de Romero son muertos recientes: personas que acaban de fallecer y que vuelven a la vida y que  pueden distinguirse  por sus movimientos pausados , dubitativos , tambaleantes con un  caminar desacompasado . Pero a corta distancia  su apariencia humana es lo más terrible impresiona, aturde y paraliza, y más aún si el muerto viviente es alguien próximo: un familiar, un ser querido, un vecino, .... que se ha convertido en un monstruo al que se debe matar para sobrevivir.

Saga de La Noche de los muertos vivientes

LOS INFECTADOS

Tercera etapa (2003-actualidad): describe al zombi como un ser humano patológicamente infectado, y sería definitivamente popularizada por el éxito de 28 días después (2002) , dirigida por Danny Boyley y  por la adaptación cinematográfica de 2002 del videojuego Resident Evil, dirigida por Paul W.S. Anderson. A grandes rasgos, el zombi contemporáneo mantiene las convenciones genéricas del zombi post-Romero de la etapa anterior, de la que es claramente deudor y continuador,pero asienta, por un lado, la idea del personaje como un individuo enfermo antes que como un muerto resucitado por causas ambiguas, y, por otro,vincula al zombi con los terrores bio-químicos del mundo occidental.

De este modo, si el zombi de la etapa anterior prescindía, en general, de las explicaciones acerca del origen de la pandemia, el de esta etapa o bien sigue incidiendo en este vacío , o bien , lo que es más frecuente, atribuye a la ciencia la responsabilidad del Apocalipsis en la Tierra . Formalmente, este zombi ya no deambula de forma lenta y vacilante con aspecto lánguido por las ciudades vacías en busca de alimento, sino que se ha transmutado en un ser rápido,  furioso y salvaje.

Las características básicas del cine de esta tercera etapa son: 

• El contagio con un virus  de la ira (con mucha similitud al virus de la rabia en sus características), que  es liberado por algún ataque terrorista o accidente en algún laboratorio. 

• El  virus se contagia muy fácilmente (esta basado en las características de contagio del virus del sarampión), con el simple contacto de cualquier fluido corporal como una gota de sangre en un ojo o un beso, y el proceso de zombificación o contagio tiene lugar en un tiempo extremadamente rápido, normalmente antes de 1 minuto

• Los infectados son entes independientes aunque a veces ataquen en grupo

• Tienen una inteligencia muy escasa pero tienen unas capacidades físicas superiores a las de un ser humano, como poder correr durante interminables horas sin cansarse.

• A diferencia de los muertos vivientes de   Romero, los infectados pueden morir de muchas formas y destruir su cerebro no es la única forma de acabar con ellos. Así en muchas versiones estos infectados pueden perecer de inanición en un tiempo relativamente pequeño (2-4 semanas). 

• 5) el objetivo de estos infectados no es el de alimentarse, si no el simple hecho de matar a todo lo que sea distinto a él.

SINOPSIS : En 28 días después, un poderoso virus es liberado en Gran Bretaña tras la incursión en un laboratorio de investigación con primates de un grupo de activistas de los derechos de los animales. Trasmitido a través de la sangre y de efectos devastadores casi de forma inmediata, el virus deja a los infectados en un estado permanente de rabia asesina convirtiéndolos en máquinas de matar. En 28 días el país entero está infectado . Jim despierta de un coma y encuentra Londres vacío.y junto a otros supervivientes, tratarán de salvar sus vidas y las de la humanidad.

VÍDEO: 28 días después ( 2002)  -Trailer

Basada en la popular saga de videojuegos, Resident Evil es un thriller de acción , una batalla entre el bien y el mal , el hombre contra la máquina y  los vivos contra los zombies.

SINOPSIS: En Resident Evil , la Colmena es un centro de investigación genética subterráneo dirigido por la Umbrella Corporation, un consorcio bio-energético sin rostro. Cuando se produce un brote vírico, lla Reina Roja, el superordenador que controla la Colmena, sella toda la instalación para contener la fuga , resultando muertos todos sus empleados. Un comando militar entra en las instalaciones para aislar el virus que ha acabado con todos los que trabajan en ellas. Sin embargo, el equipo pronto descubre que los trabajadores noestán realmente muertos, sino convertidos en voraces Zombies, y deambulan por la Colmena. Un mordisco o un rasguño de un Zombi producen una infección y, lo que es peor, la transformación instantánea en uno de ellos.

VÍDEO: Resident Evil (2002) -Trailer

 

Fuentes: Zombie Evolution: el libro de los muertos vivientes en el cine-  José Manuel Serrano Cueto -T&B Editores /Cine zombi-Ángel Gómez Rivero-Editorial Calamar/ Devórame otra vez ! Juan Luis Sánchez-Diábolo Ediciones/ Revista de Estudios Hispánicos, vol. I, n.º 1/ https://w3.ual.es/  https://www.jotdown.es ( I, II y III)