Tribus nativas antes de la Conquista / Territorio Corona Española en 1810
CONFLICTOS ENTRE CONQUISTADORES Y TRIBUS INDIAS
Las sucesivas exploraciones en tierras norteamericanas, supuso numerosos conflictos armados con las tribus nativas que históricamente habitaban los territorios explorados, quienes se oponían firmemente tanto al paso de los colonizadores como al establecimiento de los colonos en sus tierras ancestrales, y que consideraban eran comunitarias y fuente de vida, un regalo del creador que los nutría, sustentaba y enseñaba, el corazón de su cultura, el origen de su identidad como pueblo, que conectaba con su pasado , como el hogar de sus ancestros, con el presente ,como proveedora de sus necesidades materiales, y con el futuro ,como el legado que guardan para sus hijos y nietos, y con unas religiones politeístas y animistas. Mientras, para los conquistadores , las tierras no eran más que un lugar a ocupar desplazando a los indios, en donde instalarse y fundar ciudades, con el objetivo de poblar, obtener tierras, riquezas, privilegios y promoción social, y para ello reprodujeron el esquema de reconquista castellano, derrotando a las tribus indígenas, apropiándose de sus tierras, troceándolas y vendiéndolas , y acabando con su "barbara " cultura y religión , imponiéndoles como religión la católica, " única y verdadera".
Red de Presidios entre 1780 y 1800
El control de los inmensos territorios conquistados ( que en el momento de máxima expansión comprendían
casi las tres cuartas partes del actual Estados Unidos , así como todo México y la costa oeste de Canadá), suponía constantes enfrentamientos con los nativos, especialmente apaches, comanches y sioux, lo cual obligó, a finales del siglo XVI, a la creación de una red de pequeños presidios ( antecedentes de los fuertes americanos posteriores), que servían de base a unidades de
caballería, sus familiares, sacerdotes,..., para proteccion de los distintos poblamientos de colonos,
que se encontraban dispersos por los territorios del norte del
virreinato de Nueva España, un territorio de cientos de miles de
kilómetros cuadrados, que se extendía desde la costa norte del
Pacífico (estado de Washington) hasta el oriente de Texas.
Esa protección, en la mayoría de los casos era realizada no por soldados del ejército nacional, sino por unos mercenarios con poca disciplina y experiencia militar que se apuntaban a las expediciones para construir sus fortunas con el botín de guerra.
Su vestimenta y armamento, casco y armadura de acero (quien pudiera pagarla) , espadas cortas, arcabuz ( fácil de manejar, pero lento en cargar y poco eficaz ) ballestas y picas , y como arma de asedio los falconetes, las unidades de artillería más pequeñas, unos cañones pequeños y pesados que necesitaban 1/2 kg de pólvora para disparar un proyectil pero que alcanzaban una distancia de casi 2 km y con un efecto devastador, adecuado para batallas en suelo europeo, no resultaban sin embargo ni prácticos ni eficaces en los enfrentamientos con los indios , que utilizaban usualmente la rapidez, la movilidad y en el ataque sorpresivo , lo cual obligó a la creación de nuevas unidades de combate especializada, con nuevas tácticas, equipamiento y armamento.
Su vestimenta y armamento, casco y armadura de acero (quien pudiera pagarla) , espadas cortas, arcabuz ( fácil de manejar, pero lento en cargar y poco eficaz ) ballestas y picas , y como arma de asedio los falconetes, las unidades de artillería más pequeñas, unos cañones pequeños y pesados que necesitaban 1/2 kg de pólvora para disparar un proyectil pero que alcanzaban una distancia de casi 2 km y con un efecto devastador, adecuado para batallas en suelo europeo, no resultaban sin embargo ni prácticos ni eficaces en los enfrentamientos con los indios , que utilizaban usualmente la rapidez, la movilidad y en el ataque sorpresivo , lo cual obligó a la creación de nuevas unidades de combate especializada, con nuevas tácticas, equipamiento y armamento.
Dragón de Cuera
Los Dragones de Cuera
Los Dragones de Cuera
A lo
largo del tiempo , la red de presidios cubrió con muy pocas de estas nuevas unidades de combate las inmensas posesiones norteamericanas, estando diseñada
con el objetivo del mutuo apoyo, con una distancia entre presidios de 27 a 100 leguas.
Estas unidades, compuestas por soldados denominados oficialmente soldados de presidios, pasaron a la historia conocidos como Dragones de Cuera, y formaban parte de unidades de caballería altamente especializada que podían combatir tanto a caballo como a pie, y estaban integradas por voluntarios con un períodos de permanencia de 10 años. Sus armas , tácticas y equipos , se habían adaptado a las condiciones propias de esos territorios y a la lucha contra los indios y su particular forma de lucha. Además de la protección, también se ocupaban de explorar el territorio y de establecer nuevas Misiones, escoltar proteger a las caravanas de colonos y suministros, y llevar el correo y los despachos oficiales
El uniforme y complementos de los Dragones de Cuera eran iguales para todos, y constaba de una chupa corta de tripe, o paño azul, con una pequeña vuelta y collarín encarnado, calzón de tripe azul, capa de paño del mismo color, cartuchera, cuera y bandolera de gamuza, y en la bandolera bordado el nombre del presidio, para distinguirse unos de otros , corbatín negro, sombrero de cuero de ala ancha con cinta roja, zapatos y botines, y un abrigo de siete capas de cuero, sin mangas, suficientes para atravesar rosaledas a pie, para cubrir las ancas del caballo, y para rechazar el impacto de una flecha lejana. Este abrigo de cuero , que llegaba a pesar 10 Kg, era uno de los elementos diferenciales de su uniforme, y por el que estos soldados recibían el nombre de cuera . Asimismo se sustituyeron los cascos y corazas metálicas , por el sombrero de cuero y la cuera menos pesados y más adecuadas al clima del territorio y que permitían más movilidad y y mayor eficacia en el combate.
En cuanto a armamento , iban provistos de una espada ancha, lanza, adarga de piel ( escudo de estilo árabe en forma de dos círculos interseccionados, aunque en ocasiones eran redondos , con el dibujo de los cuarteles de Castilla en el centro ), escopeta y pistolas. Asimismo los cascos y corazas de acero fueron sustituidas por elementos menos pesados y más adecuados a los climas extremos del territorio y que garantizaban una mayor movilidad y protección , en la lucha contra los indios. Las armas de fuego, usuales en Europa , no eran muy útiles en la guerra con los indios, ya que éstos actuaban en ataque de forma distinta y más eficaz ya que podían disparar hasta doce flechas en el tiempo en que los españoles tardaban en cargar sus armas de fuego, por los cula frecuentemente se utilizaban la lanza, la espada y el escudo mucho más efectivas tanto en la lucha a caballo como a pie en el l cuerpo a cuerpo.
Otra particularidad del Dragón de Cuera es que cada uno de ellos contaba con 6 caballos, un potro y una mula, que les permitía desplazarse rápidamente para controlar y defender el enorme territorio asignado , cabalgando grandes distancias , utilizando el caballo hasta su límite y cambiándolo por otro durante el trayecto.
El cine de Hollywood ha popularizado la imagen del cowboy como el más genuino y autóctono personaje patrio, encargado de las tareas relacionadas con la ganadería en el oeste de los Estados Unidos , y que adquirió gran trascendencia tras la expansión territorial de los EEUU, con el el surgimiento de las rutas ganaderas desde Texas hacia el norte de los Estados Unidos después de la guerra civil cuando el traslado de los animales por tierra requería de jinetes de gran destreza y resistencia.
La gran expansión de los EEUU
Estas unidades, compuestas por soldados denominados oficialmente soldados de presidios, pasaron a la historia conocidos como Dragones de Cuera, y formaban parte de unidades de caballería altamente especializada que podían combatir tanto a caballo como a pie, y estaban integradas por voluntarios con un períodos de permanencia de 10 años. Sus armas , tácticas y equipos , se habían adaptado a las condiciones propias de esos territorios y a la lucha contra los indios y su particular forma de lucha. Además de la protección, también se ocupaban de explorar el territorio y de establecer nuevas Misiones, escoltar proteger a las caravanas de colonos y suministros, y llevar el correo y los despachos oficiales
El uniforme y complementos de los Dragones de Cuera eran iguales para todos, y constaba de una chupa corta de tripe, o paño azul, con una pequeña vuelta y collarín encarnado, calzón de tripe azul, capa de paño del mismo color, cartuchera, cuera y bandolera de gamuza, y en la bandolera bordado el nombre del presidio, para distinguirse unos de otros , corbatín negro, sombrero de cuero de ala ancha con cinta roja, zapatos y botines, y un abrigo de siete capas de cuero, sin mangas, suficientes para atravesar rosaledas a pie, para cubrir las ancas del caballo, y para rechazar el impacto de una flecha lejana. Este abrigo de cuero , que llegaba a pesar 10 Kg, era uno de los elementos diferenciales de su uniforme, y por el que estos soldados recibían el nombre de cuera . Asimismo se sustituyeron los cascos y corazas metálicas , por el sombrero de cuero y la cuera menos pesados y más adecuadas al clima del territorio y que permitían más movilidad y y mayor eficacia en el combate.
En cuanto a armamento , iban provistos de una espada ancha, lanza, adarga de piel ( escudo de estilo árabe en forma de dos círculos interseccionados, aunque en ocasiones eran redondos , con el dibujo de los cuarteles de Castilla en el centro ), escopeta y pistolas. Asimismo los cascos y corazas de acero fueron sustituidas por elementos menos pesados y más adecuados a los climas extremos del territorio y que garantizaban una mayor movilidad y protección , en la lucha contra los indios. Las armas de fuego, usuales en Europa , no eran muy útiles en la guerra con los indios, ya que éstos actuaban en ataque de forma distinta y más eficaz ya que podían disparar hasta doce flechas en el tiempo en que los españoles tardaban en cargar sus armas de fuego, por los cula frecuentemente se utilizaban la lanza, la espada y el escudo mucho más efectivas tanto en la lucha a caballo como a pie en el l cuerpo a cuerpo.
Otra particularidad del Dragón de Cuera es que cada uno de ellos contaba con 6 caballos, un potro y una mula, que les permitía desplazarse rápidamente para controlar y defender el enorme territorio asignado , cabalgando grandes distancias , utilizando el caballo hasta su límite y cambiándolo por otro durante el trayecto.
Los Presidios y Dragones de Cuera fueron los orígenes de los fuertes americanos y de su caballería especializada en la lucha contra los indios en el siglo XIX.
VACAS
Al igual que sucedió con los caballos no había vacas en América hasta que las primeras cabezas llegaron desde Canarias traídas a la Isla de La Española por Cristóbal Colón en su segundo viaje en 1493 , y transportadas al resto del continente americano en 1521 en los barcos de los colonizadores posteriores .
La raza Texas Longhorn es descendiente directa de esas primeras cabezas vacas traídas desde Canarias, que fueron soltadas en el campo donde permanecieron de forma salvaje dos siglos, y bajo la presión de la selección natural fueron capaces de evolucionar , desarrollando unos largos cuernos que les permitió defenderse de los depredadores salvajes, y haciéndose resistentes al calor y a la sequía, necesitando por lo general menos agua y alimentándose con un variado tipo de hierbas, siendo apreciadas por su docilidad y alta producción de carne y leche.
COWBOYS
El cine de Hollywood ha popularizado la imagen del cowboy como el más genuino y autóctono personaje patrio, encargado de las tareas relacionadas con la ganadería en el oeste de los Estados Unidos , y que adquirió gran trascendencia tras la expansión territorial de los EEUU, con el el surgimiento de las rutas ganaderas desde Texas hacia el norte de los Estados Unidos después de la guerra civil cuando el traslado de los animales por tierra requería de jinetes de gran destreza y resistencia.
Pero evidentemente la figura de este mítico personaje no hubiera existido sin la existencia de dos elementos indispensables: los caballos y las vacas , que habían sido traídas por los españoles en el siglo XVI. En relación a las vacas resultaron fundamentales las enseñanzas de los vaqueros españoles procedentes de las marismas del Guadalquivir , sobre su cría , cuidado, traslado y utilidades , y asimismo sobre el vestuario y elementos necesarios y adecuados para esas actividades.
Fuentes : Breve historia de la conquista del Oeste -Gregorio Doval -Editorial Nowtilus /La aventura de la historia nº 226 -agosto 2017 / Muy Historia nº 6/ 2006 /http://www.eumed.net / https://publicaciones.defensa.gob.es / https://www.abc.es
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