El artículo de Time provocó una oleada de interés por parte de los periodistas extranjeros sobre la sorprendente propuesta espacial de Nkoloso, que no sabían si tomarse en serio o en broma, y que en las entrevistas no aclaraba si su programa espacial era serio o un simple engaño, ya que en aquella fecha, la población de Zambia alcanzaba los 3,6 millones de habitantes. menos de un 0,5% de su población tenía educación primaria completa y los graduados de la universidad apenas se acercaban al centenar. “Algunas personas piensan que estoy loco”, le dijo Nkoloso a un reportero de Associated Press, "pero me reiré el día que coloque la bandera de Zambia en la luna".
VAMOS A MARTE
Con una chica del espacio, dos gatos y un misionero, por Edward Makuka Nkoloso (Traducción del artículo)
Veo la Zambia del futuro como una Zambia de la era espacial, más avanzada que Rusia o Estados Unidos. De hecho, en mi academia de científicos nuestro pensamiento está seis o siete años por delante de ambas potencias.
Es una mala suerte para Lusaka que no tuve la oportunidad de postularme a la alcaldía. Si hubiera sido elegido, la ciudad capital de Zambia habría sido otro París, si no Nueva York.
Si yo hubiera sido alcalde de Matero , los suburbios de Chilenje se habrían llenado rápidamente de pisos y rascacielos y las casas viejas se habrían desvanecido.
Pero no importa, todavía tendremos nuestro París. Si me hubiera salido con la mía, Zambia habría nacido con la explosión del cohete de la academia lanzada al espacio, pero el comité de celebraciones de la independencia dijo que eso aterrorizaría a los invitados y posiblemente a toda la población. Creo que estaban preocupados por el polvo y el ruido.
Tripulación lista
Es una gran lástima, todo está listo en nuestra sede secreta en un valle a unas siete millas de Lusaka. El cohete podría haber sido lanzado desde un estadio independiente y Zambia habría conquistado Marte solo unos días después de la Independencia. Sí, ahí es donde planeamos.
Hemos estado estudiando el planeta a través de telescopios en nuestras oficinas centrales y ahora estamos seguros de que Marte está poblado por nativos primitivos. Nuestra tripulación de cohetes está lista.
La chica espacial , especialmente entrenada, dos gatos (también especialmente entrenados) y un misionero serán lanzados en nuestro primer cohete.
Pero le he advertido al misionero que no debe forzar el cristianismo a la gente de Marte si no lo quiere.
Otra dificultad nos ha estado reteniendo: la UNESCO no ha respondido a nuestra solicitud de £ 7,000,000 y necesitamos ese dinero para nuestro programa de cohetes. Entonces podemos liderar la ciencia mundial.
Siento que el gobierno de Zambia debería ayudar ahora si queremos convertirnos en controladores del espacio interestelar del Séptimo Cielo. El gobierno debe aprobar proyectos de ley firmes para hacer frente a las conspiraciones satánicas de nuestros enemigos.
Sé desde hace mucho tiempo que los espías rusos están operando en Zambia. Sí, y los espías estadounidenses también están por toda la ciudad. Todos están tratando de capturar a Matha y los gatos. Quieren nuestros secretos espaciales.
Estas personas deben ser detenidas inmediatamente después de la independencia si quiero mantener mi liderazgo espacial. Lo que necesitamos es detención sin juicio para todos los espías.
Por otra parte , estoy contento con el Gobierno, pero debe alentar a los jóvenes a unirse a la academia.
De momento han derribado el edificio de mi academia en Matero. Eso no es bueno. Espero que construyan pisos modernos en su lugar para proporcionarnos más oficinas.
La capital de la nueva Zambia científica debe verse hermosa. La gente de lejos no debe ver un tugurio como la capital del estado científico más grande del mundo.
Los zambianos no son inferiores a ningún hombre en ciencia y tecnología. Mi plan espacial seguramente se llevará a cabo.
Nkoloso vestía un casco de combate estándar, un uniforme militar caqui y una capa suelta, de seda multicolor o terciopelo de heliotropo, con un cuello bordado y adornado con medallas. Sus astronautas a veces vestían chaquetas de satén verde con pantalones amarillos. (Se apresuraron a explicar que no se trataba de trajes espaciales: “No, somos el Dynamite Rock Music Group cuando no somos cadetes espaciales”). Godfrey Mwango, a los veintiún años, tenía la tarea del alunizaje. Matha Mwamba, de dieciséis años, se dirigía a Marte. El perro de Nkoloso, Cyclops, iba a seguir las huellas del "muttnik" ruso Laika. Los otros cadetes llevaban una bandera de Zambia y un bastón en forma de "un águila con cresta en un plato encima de una escoba recortada". Advierte, además, que no deseaba imponer el cristianismo a los habitantes del lejano planeta, no sea que les pase lo mismo a ellos y acabe la aventura en motines de proporciones cósmicas. Los marcianos serían cristianizados solamente si ellos lo deseaban.
Los periódicos también informaron de las grandes sumas de dinero, que van desde veinte millones hasta dos mil millones de dólares, que Nkoloso solicitó a Israel, Rusia, Estados Unidos, la República Árabe Unida y la UNESCO . (Un periodista vio "montones de cartas de simpatizantes extranjeros que contenían muchos consejos, pero ningún dinero más allá de un billete de 10 rupias enviado por un escolar indio con "mentalidad espacial"). A pesar de la indiferencia de Nkoloso en cuanto a qué lado de la Guerra Fría financiaría su programa espacial, insistió en mantener sus detalles en secreto. “No se puede confiar en nadie en un proyecto de esta magnitud”, dijo. "Algunas de nuestras ideas están muy por delante de los estadounidenses y los rusos y en estos días no dejaré que nadie vea mis planes de cohetes".
A pesar del secreto, Nkoloso no tuvo inconveniente en dar acceso a los reporteros a su base de operaciones, que cambiaba de ubicación según su trabajo diario, y estaba abarrotada de volúmenes relacionados con el espacio donados por la Embajada de los Estados Unidos: un calendario de “Ayudas espaciales para la humanidad” y el Manifiesto del Programa Espacial de Zambia. "Nuestra nave espacial, Cyclops I, se elevará al espacio profundo y abismal más allá de los epiciclos del séptimo cielo", proclamó, antes de señalar lo mucho que la carrera espacial tenía que ver con la raza. "Nuestra posteridad, los científicos negros, continuarán explorando el infinito celestial hasta que controlemos todo el espacio exterior".
Nkoloso también gustaba de mostrar la tecnología , preparación y capacitación espacial humana de la que disponía para tan magna empresa, exhibiendo el duro entrenamiento al que sus sacrificados astronautas eran sometidos, aún a riesgo de poner sus vidas en peligro.
Entrenaba físicamente a los futuros astronautas mediante absurdos y poco convincentes ejercicios gimnásticos; para simular la sensación de caída libre los subía mediante unas poleas a árboles de gran altura para luego ser lanzados atados al vacío, y también para ello los hacía columpiarse del extremo de una cuerda larga y cuando llegaban al punto más alto cortaba la cuerda . Otra prueba, consistía en encerrar a los astronautas en barriles de aceite y lanzarlos colina abajo para simular las condiciones de ingravidez de la luna, Nkoloso había considerado lanzar el cohete con un sistema de catapulta que resultó ser "demasiado primitivo" y se refirió a la "propulsión turbulenta" como un área de investigación futura.
En 1964, un equipo de la televisión británica viajó a Zambia para conocer el entrenamiento de Nkoloso y sus afronautas ( astronautas africanos). En el vídeo se muestra a un grupo de hombres y mujeres haciendo extraños ejercicios gimnásticos siguiendo los mandatos de un instructor. Ataviado con un casco de soldado y una capa, Nkoloso dice que su nave despegará desde ese mismo sitio y, acto seguido, muestra su cohete, un cilindro con un agujero con forma de huevo para facilitar la respiración de sus tripulantes.
Pero Edward Makuka Nkoloso, era algo más que un loco de increíbles y extravagantes propuestas espaciales y el asunto del cohete zambiano al parecer solo era una falsa historia creada para desviar la atención sobre otros objetivos muy diferentes y reales.
En una entrevista hecha a Nkoloso en 1988 en una revista zambiana , no menciona el programa espacial; en cambio, recuerda con evidente deleite sus días como luchador por la libertad en el Partido Unido de la Independencia Nacional de Kaunda, el partido gobernante de la nación hasta 1991. En vísperas de la independencia de Zambia, en 1964, dice Nkoloso y sus camaradas hicieron una broma particularmente sediciosa. Irrumpieron en el depósito de cadáveres de Lusaka, sobornaron a un asistente con un billete de cinco libras por el cadáver de una mujer blanca, lo untaron con sangre de cabra y lo transportaron al concurrido bar exclusivo para blancos del hotel Ridgeway, en Lusaka. Las luces se apagaron justo cuando arrojaban el cadáver al suelo. Nkoloso dice: “Grité a los blancos que estaban ocupados cenando, bebiendo y riendo: 'Hombres blancos, ¡su tiempo es limitado! ¡Hemos matado a la esposa del [primer ministro] Welensky y pronto nos abalanzaremos sobre usted! '”. Según los informes, tras el tumulto organizado Nkoloso y sus hombres tomaron su premio, cerveza de la barra, y cantaron "canciones militantes a favor de la lucha política".
Nkoloso no es famoso en Zambia por el asunto del cohete, sino como revolucionario. Nació en 1919, en el norte de Rhodesia del Norte, conoció a Kaunda cuando era jovecomo el futuro presidente, tuvo una educación misionera, aprendió teología, latín y francés. Nkoloso quería unirse al sacerdocio, pero fue reclutado para servir en la Segunda Guerra Mundial, para los británicos, como miembro del Regimiento de Rhodesia del Norte. En el transcurso de sus temporadas en Abisinia y Birmania, fue ascendido de rango en el Cuerpo de Señales, la rama de comunicaciones del ejército.
La educación y el servicio militar de Nkoloso reciben poca atención en los reportajes occidentales de los años sesenta. Su interés por la ciencia había comenzado durante la guerra, bajo la tutela de "un tal Sr. Montgomery, un hombre blanco", quien le dijo cómo operar un microscopio. Pero cuando Nkoloso regresó de la guerra, la administración colonial le negó el permiso para fundar su propia escuela. La abrió de todos modos y fue procesado. Como los veteranos negros de todo el mundo, Nkoloso había descubierto que luchar por los hombres blancos no le garantizaba una vida mejor en casa. "Estamos completamente olvidados", escribió, en nombre de los ex militares africanos, en una carta al editor de Las noticias del norte .
Nkoloso vagaba entre las escuelas secundarias de todo el país, enseñando latín, ciencias y matemáticas. Un día, Nkoloso y algunos compañeros estaban almorzando en su casa cuando llegó un nuevo funcionario de educación británico. Siguió una discusión sobre si los africanos tenían derecho a tomar un descanso para almorzar. Según Mukuka, Nkoloso volcó la mesa del almuerzo con ira y dijo: "Ahora estás obstaculizando nuestros derechos humanos", dirigiendo a toda su escuela en una marcha de protesta hacia la Oficina de Educación. Por ello fue despedido.
El siguiente trabajo de Nkoloso fue como vendedor de la compañía farmacéutica Lever Brothers, en Ndola, la ciudad en auge del distrito minero del cobre. En ese momento, Copperbelt era una de las partes más disputadas políticamente del territorio colonial entonces conocido como la Federación. El segundo primer ministro de la Federación, Roy Welensky, estaba decidido a conservar las valiosas minas del norte en lugar de entregar el poder a los negros, pero los veteranos y mineros de Copperbelt tenían otras ideas.
Nkoloso, que ya era el jefe de un grupo de veteranos locales, se unió al Consejo Asesor Urbano de Ndola, una de las pocas instituciones que dio a los africanos una voz, si no exactamente una voz en su gobierno. Las notas mecanografiadas de las reuniones mensuales del citado Consejo, disponibles en los Archivos Nacionales de Zambia revelan a un joven Nkoloso ansioso por promover sus ideas progresistas y mostrar su educación.
Se pronunció en contra de aumentar el impuesto nativo y afirmó que la federación colonial protegía "los intereses de los blancos" mientras que los africanos seguían siendo "tiradores de agua y jornaleros". Abogó por una clínica de maternidad, una sala de asistencia social y una escuela técnica e industrial que conduzca a "igual salario por igual trabajo". En 1955, un año después de Brown v. Board of Education en los Estados Unidos, Nkoloso propuso “una escuela interracial en este país como un experimento en esta sociedad multirracial. Sugirió que era "el destino inevitable de esta sociedad multirracial volverse dialéctica en la lucha por la supervivencia".
Pronto se ganó la reputación de agitador político en Copperbelt. El 1956 irrumpió en la oficina del comisionado de distrito para protestar contra la exhumación de tumbas africanas por un capataz europeo. Más tarde se vio envuelto en un arresto generalizado de sindicalistas. Tras su liberación, fue designado "persona restringida" y enviado de regreso a su distrito natal, Luwingu, en una zona rural del país. Allí se convirtió en presidente de distrito del Congreso Nacional Africano, un partido político formado para representar los intereses africanos en el protectorado colonial.
Allí organizó una campaña de desobediencia civil a gran escala tanto contra los administradores coloniales como contra los jefes rurales (las llamadas Autoridades Nativas). Los africanos se negaron a trabajar como transportistas y servidores de alimentos e ignoraron las órdenes de cultivar sus campos. Por ello, el jefe local emitió una citación para el arresto de Nkoloso, que se escondió entre la maleza para evitar su detención. Después de una persecución de seis días, dijeron testigos, finalmente caminó hacia los oficiales y "estiró los brazos hacia adelante, listo para ser esposado". Pero sus partidarios interfirieron, comenzó un motín y Nkoloso huyó de nuevo. Fue capturado en los humedales. Lo exhibieron desnudo, lo encarcelaron y apalearon, arrestaron también a sus padres y a su única tía, que murió en prisión a la semana de ser encarcelada. Las noticias llegaron hasta Londres, donde Kaúnda hizo una incendiaria denuncia en la prensa contra las autoridades coloniales. Su panfleto “Status de dominio para Africa central”, hoy tema de estudio en todas las escuelas secundarias de Zambia, usa la historia de Nkoloso como eje. Ese panfleto se convirtió en la piedra basal del partido político que lideraría la lucha por la independencia y llevaría a Kaúnda al sillón presidencial en 1964.
Kaunda, primer presidente de Zambia contó la historia de su amigo Nkoloso en su panfleto "¿Estado de dominio para África Central?", publicado en 1958 por la Unión de Control Democrático de izquierda. Poco después, Kaunda fundó el nuevo Partido Unido para la Independencia Nacional ( UNIP ) responsable del llamado levantamiento Cha-Cha-Cha (“haremos bailar a los imperialistas a nuestro ritmo”), una campaña de desobediencia civil que involucró protestas, incendios, y bloqueos de carreteras. Durante este período contencioso, los británicos arrestaron repetidamente a líderes de la UNIP .Más tarde, fue nombrado "Administrador Nacional" del partido, sirviendo como una especie de fanático de Kaunda en los mítines mientras el país avanzaba hacia la independencia.
Nkoloso había sido miembro de la UNIP Brigada Juvenil a principios de los años sesenta, y dijo que su padre había comenzado a reclutar a sus cadetes espaciales de esta organización, así como de las escuelas locales. Mukuka había participado brevemente en el programa espacial cuando era adolescente y recordaba rodar cuesta abajo en un bidón de aceite. “Tenía miedo porque sientes que a veces te puedes asfixiar”. Parecía tomarse en serio el programa de su padre: “La gente decía que no, que estaba loco, que exageraba. Pero no, es un científico, esto es ciencia ". Sin embargo afirmó que su padre no solo estaba entrenando a los cadetes para viajes espaciales y que él también estaba probando su "preparación para la independencia" en un sentido político, enseñando de forma oculta al gobierno británico a jóvenes para que puedan ser activos ". Antes de que se convirtieran en astronautas, dijo Mukuka, Matha Mwamba y Godfrey Mwango habían viajado a Tanzania para difundir propaganda política . Incluso usaron explosivos: “haciendo bombas, quemando puentes”, usando “tela negra, lo metían en un saco, luego lo mezclaban con gasolina o parafina, luego lo quemaban”.
El programa espacial de Nkosolo, parecía sugerir que el aparente proyecto científico espacial no era más que una tapadera de otra actividad, el entrenamiento de jóvenes para la lucha anticolonialista.
Tras la independencia, Nkoloso nombrado “Representante Especial” del presidente Kaunda en el Centro de Liberación Africana, se ocupó de la propaganda dirigida a los luchadores por la libertad en otras naciones aún colonizadas del continente: Angola, Rhodesia del Sur, Mozambique y Sudáfrica.
Más allá de sus funciones administrativas, Nkoloso , ex soldado, impartió entrenamiento militar a “esos luchadores por la libertad, a los que solían llamarlos guerrilleros”, en el valle de Chunga, la antigua sede de la Academia Nacional de Ciencias, Investigación Espacial y Filosofía de Zambia. Entre la Brigada Juvenil de esos luchadores se habían seleccionado los aspirantes a astronautas.
Escudo oficial de Zimbabue
Nkoloso aceptó hacer el rol que le propuso Kaúnda porque ambos sabían que la prensa extranjera diría luego de entrevistarlo: “Este hombre no está en sus cabales. Quedó así por los golpes recibidos en prisión. Es el loco del pueblo”. Y ésa era la coartada perfecta. Porque en las instalaciones del Programa Espacial no se preparaban astronautas para ir a Marte; en realidad eran campos de entrenamiento para militantes de los movimientos de liberación en los países vecinos que aún estaban bajo dominio colonial: Angola, Mozambique y Rhodesia del Sur, la futura Zimbabwe. Había que inventarle un camuflaje a la operación: era el centro anticolonialista más importante de Africa Central.
La mascarada del programa espacial que inventó Nkoloso funcionó a la perfección. Associated Press la divulgó al mundo y a partir de entonces nadie tomó en serio lo que ocurría en aquel cuartel de entrenamiento, no se le prestó más atención, el ojo vigilante del mundo lo eliminó de su radar. Así es como se recuerda hoy a Edward Mukuka Nkoloso en Zambia.
Una vez que la UNIP se estableció como el partido gobernante de Zambia , Nkoloso fue relegado gradualmente de las competencias gubernamentales. Se suponía que iba a ser ministro de Defensa en el nuevo gobierno, pero lo dejaron de lado". A los sesenta años, fue a la facultad de derecho en la Universidad de Zambia, pero el título que obtuvo, en 1983, no mejoró su situación.
Un año después, Nkoloso trabajaba como director de seguridad de una empresa de desarrollo industrial fuera de Lusaka. “Es demasiado bajo para mí y no quiero hablar de eso”, le dijo a un reportero de Zambia en una de sus últimas entrevistas antes de su muerte, en 1989. Estaba más ansioso por discutir su “locura científica” por el espacio viaje. “No he abandonado el proyecto”, dijo. “Todavía tengo la visión del futuro del hombre. Todavía siento que el hombre se moverá libremente de un planeta a otro "
El Director
Ministerio de Tecnología
Lusaka
Zambia
Estimado señor,
¿Podría informarme del resultado del programa de vuelos espaciales de Zambia de la década de 1960?
Un informe de noticias oficial del 3 de noviembre de 1964 decía:
Estados Unidos y Rusia pueden perder la carrera hacia la luna, según Edward Mukaka Nkoloso, director general de la Academia Nacional de Investigación Espacial de Zambia.
Sus diez astronautas zambianos y una niña africana de diecisiete años están listos para la cuenta regresiva. Dijo: "Tendré a mi primer astronauta de Zambia en la luna en 1965. Mis astronautas están listos, pero estamos teniendo algunas dificultades ... estamos usando mi propio sistema de disparo, derivado de la catapulta".
El Sr. Nkoloso continuó: “Para realmente ponernos en marcha, necesitamos alrededor de setecientos millones de libras. Suena mucho dinero, pero imagine el valor de prestigio que le daría a Zambia. Pero he tenido problemas con mis hombres y mujeres espaciales. No se concentrarán en los vuelos espaciales; hay demasiado amor cuando deberían estar estudiando la luna. Matha Mwamba, la niña de diecisiete años que había sido elegida para ser la primera mujer de color en Marte, también tiene que alimentar a sus diez gatos ( sic), que serán sus compañeros en el largo vuelo espacial… Los estoy aclimatando al espacio -viajar colocándolos en mi cápsula espacial todos los días. Es un bidón de aceite de 40 galones en el que se sientan, y luego los hago rodar colina abajo. Esto les da la sensación de andar por el espacio. También los hago columpiar desde el extremo de una cuerda larga. Cuando llegan al punto más alto, corto la cuerda
Supongo que la solicitud de setecientos millones de libras la hizo ZNASR a las Naciones Unidas. Por favor, infórmeme si Zambia recibió la subvención y si se logró un progreso significativo en los vuelos espaciales.
Suyo sinceramente,
Carta enviada al Ministerio de Tecnología de Zambia con objeto de saber el resultado del programa de vuelos espaciales de 1964 y si el proyecto había recibido financiación de simpatizantes.
REPÚBLICA DE ZAMBIA
MINISTERIO DE PODER, TRANSPORTE Y COMUNICACIONES
Apartado postal 50065
Lusaka
11 de julio de 1988
Sr. B. Stett,
………… ..
Estimado señor,
Me refiero a su carta de fecha 24 de mayo de 1988 en relación con los resultados del programa espacial de Zambia.
Deseo informarle de que el Gobierno de Zambia nunca se ocupó seriamente de la cuestión que se está debatiendo y, por tanto, no se brindó ningún respaldo oficial a los esfuerzos del Sr. Mukaka Nkoloso.
Por tanto, el programa murió de muerte natural.
Atentamente,
EN Kamuyuw
Subsecretario
/ Secretario Permanente
Ministerio de Energía, Transportes y Comunicaciones
Respuesta del Gobierno de Zambia
Fuentes: https://www.newyorker.com/https://www.pagina12 / https://www.lusakatimes.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario