Cuenta la leyenda que en 1276 en la aldea de Loosduinen (cerca de La Haya). Margarita de Henneberg , una soberbia y rica condesa, se topó en las puertas de su palacio con una mendiga desamparada que llevaba en brazos a sus dos hijos gemelos, pidiendo limosna .Lejos de mostrar compasión, la condesa la rechazó con desprecio e insultos. afirmando públicamente que era biológicamente imposible que una mujer concibiera dos hijos a la vez de un mismo hombre, acusando directamente a la pobre madre de adulterio. Humillada y desesperada, la mendiga miró al cielo y lanzó una terrible maldición:"¡Que Dios demuestre mi inocencia haciéndote parir a ti tantos hijos como días tiene el año!"
Abadía de Loosduinen vista por el artista Abraham Rademaker en 1725
Tiempo después la condesa , que estaba embarazada, se encontraba un Viernes Santo de 1276. visitando la abadía de Loosduinen cuando tuvo dolores de parto y , ante el asombro y el horror de las matronas que la ayudaban, comenzó a expulsar lo que se consideraron diminutos fetos humanos , según la leyenda un total de 365, de los cuales 182 eran varones, 182 mujeres y uno que, según los teólogos de la época era hermafrodita.
Dada la magnitud del "milagro", se llamó de urgencia al obispo de Utrecht, quien utilizando dos grandes vasijas de bronce bautizó colectivamente a las criaturas ,que a causa la gran fragilidad de los recién nacidos todos fallecieron a las pocas horas al igual que la condesa que murió ese mismo día como consecuencia del parto.,. A todos los niños se les nombró Jan (Juan) y a todas las niñas, Elizabeth (Isabel).
Esa milagroso leyenda se volvió tan sumamente popular en Europa que se convirtió en una atracción turística medieval, con una moraleja que fue cambiando con los siglos utilizándose como un cuento moralizante para recordar a las clases altas que Dios castigaba severamente la soberbia y protegía la dignidad de los pobres.
Las vasijas donde bautizaron a los 365 hijos de la condesa estuvieron en exhibición en la iglesia de Loosduinen junto con una tabla que narraba en latín todo lo acontecido. Sin embargo, durante la guerra entre Felipe II y Guillermo de Orange en 1572, tanto las vasijas como la iglesia fueron destruidas. La Abadía de Loosduinen fue reconstruida unos años después, y el reverendo Jacobus Maursius, deseoso de revivir la leyenda, mandó crear una nueva tabla de madera con inscripciones en latín y holandés que describe el nacimiento de los 365 hijos ý asimismo, adquirió dos vasijas de cobre que aún se encuentran en exhibición, objetos que se convirtieron en una atracción turística, especialmente para las damas que, esperanzadas en obtener el milagro de la fertilidad, acudían en a lavarse las manos en las vasijas.
Hoy, la iglesia de Loosduinen guarda una lápida conmemorativa y las dos vasijas que supuestamente fueron utilizadas para bautizar a los 365 niños. sobre el cual hay un registro antiguo que data de 1276/1278, que relata que en la pequeña villa holandesa de Loosduinen, cerca de La Haya, el viernes 26 de marzo (viernes santo) a las 9:00 de la mañana, la condesa Margaretha [Margarita Florentij Comitis Hollandiae Filia] (1232-1276), dio a luz 365 niños .
Para entender por qué los médicos y la sociedad de la época aceptaron este relato como un fenómeno biológico real, se debe analizar el contexto intelectual, religioso y social del siglo XIII:
En
la mentalidad medieval, nada ocurría por azar; todo era reflejo de
la voluntad divina o de una influencia moral. La historia cuenta que
la condesa rechazó a una mujer mendiga que llevaba gemelos,
insultándola y acusándola de adulterio. La mendiga, supuestamente,
maldijo a la condesa deseándole que tuviera tantos hijos como días
tiene el año. y los médicos y teólogos de la época no
evaluaron el hecho desde la biología reproductiva,
sino desde la teología
moral.
Si Dios había decidido castigar la dureza de corazón de la noble,
la naturaleza debía someterse a ese castigo, independientemente de
las leyes de la anatomía humana.
La
ciencia médica carecía de la capacidad técnica para realizar
autopsias detalladas o diagnósticos de laboratorio. Lo que
probablemente ocurrió, desde una perspectiva médica moderna, es que
la condesa sufrió una mola
hidatidiforme o
un teratoma
ovárico,
condiciones donde el útero se llena de quistes o tejidos que pueden
parecer pequeñas formaciones (a veces con apariencia de uvas o
fragmentos de tejido).
Para
los observadores de 1276, ante la falta de conocimiento sobre
patología, estas masas de tejido fueron
interpretadas a través de la lente de la fe y el mito:Si
el tejido tenía alguna forma remotamente humana (una protuberancia
que pareciera una cabeza o un miembro), la mente medieval,
predispuesta a ver milagros o castigos, lo clasificaba inmediatamente
como un feto.
El
relato fue ampliamente difundido y aceptado por las autoridades
eclesiásticas, médicos y cronistas , considerado como cierto
:porque servía como un "exemplum" (una
historia con moraleja).porque reforzaba la idea de la caridad
cristiana.; advertía contra la soberbia de los nobles.y validaba la
noción de que Dios interviene físicamente en el mundo de los
hombres.
Por
tanto, no fue un "error médico" en el sentido moderno de
la palabra, sino una decisión
cultural y teológica.
Los médicos de la época, que a menudo eran también clérigos o
eruditos formados en escolástica, priorizaron la coherencia
narrativa y moral sobre la observación empírica. La historia se
convirtió en "verdad" no porque fuera biológicamente
posible, sino porque era socialmente útil y moralmente instructiva.
Los historiadores y científicos modernos coinciden en que Margarita de Henneberg fue una persona real y que su extraño parto sí ocurrió, pero fue malinterpretado debido a la ignorancia médica de la Edad Media.,
Hoy en día, la explicación científica más aceptada por los historiadores de la medicina es que la condesa sufrió una mola hidatidiforme (1). que en la mentalidad medieval, donde los eventos extraordinarios se interpretaban a través del prisma de la retribución divina, esta masa de tejido fue malinterpretada como cientos de pequeños fetos, dando origen a la leyenda. Actualmente, el caso sigue siendo un ejemplo clásico en la literatura médica sobre cómo la falta de conocimientos ginecológicos en la antigüedad podía transformar una patología en un evento sobrenatural., un milagro.
(1) La palabra "mola" proviene del latín masa, mientras que "hidátide" es de origen griego y significa "en forma de gota")., una complicación rara del embarazo que ocurre cuando un óvulo es fertilizado de forma anormal. En lugar de desarrollarse un feto sano, la placenta crece de manera descontrolada transformándose en una masa de cientos de pequeños quistes llenos de líquido.: Estos quistes son redondos, translúcidos y cuelgan en racimos, recordando la forma de uvas pequeñas .que a los ojos de la medicina del siglo XIII, en una época sin ecografías ni conocimientos de patología, los médicos y parteras asumieron que cada pequeña esfera era un niño nonato , un embrión en miniatura..
El riesgo de tener una mola hidatiforme está muy relacionado con la edad materna. Por ejemplo, en embarazos de mujeres menores de 15 años hay 20 veces más posibilidades de embarazo molar que en mujeres entre 20 y 35 años, y este riesgo aumenta con la edad; en las mujeres que se embarazan a la edad de 50 años, el riesgo es hasta 200 veces mayor Cabe recordar que la condesa Margaretha que se encontraba entre el cuarto y quinto mes del embarazo cuando dio a luz los supuestos "365 hijos"., tenía al momento del parto 42 años de edad. .
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